Au cœur de la Cappadoce, le célèbre village d’Uçhisar dévoile ses pitons de tuf posés au milieu d’un paysage lunaire et percés d’innombrables   cavités.

Un piton volcanique domine le village, et les paysans ont construit leurs maisons autour de cette forteresse naturelle. Serrées les unes contre les autres, elles s’emboîtent comme des cubes, et paraissent incrustées dans la roche. Avec leurs toits plats, elles dominent un paysage unique au monde, à 1300 mètres d’altitude.

* les maisons à toit plat, sur lesquels les abricots sont mis à sécher, versant sud du village, en premier plan les cônes, anciennes habitations

Ce sont des couleurs changeantes, un décor irréel, une région où l’érosion a créé des décors lunaires qui n’existent nulle part ailleurs. C’est un autre monde, un décor minéral surréaliste sculpté dans le tuf, ce mélange de cendres et de boues crachées par l’explosion des volcans du Taurus il y a 3 millions d’années. Des cônes rocheux, des collines de vagues blanches ou roses, des colonnes trouées de deux grands yeux noirs : un spectacle époustouflant.

* depuis le piton rocheux, les ondulations de collines, à perte de vue, et de l'autre côté de la route.

Les paysans ont abandonné ce village battu par les vents, pour préférer le confort des maisons modernes avec eau courante, télévision. Les maisons semi troglodytiques et leurs « kayas », pièces creusées dans la roche, sont vides. Elles étaient comme des labyrinthes : de petits escaliers extérieurs accrochés aux murs permettaient de sauter du salon à la chambre. Les pièces s’empilaient sur plusieurs niveaux, de la terrasse aux sous-sols.

* reste de neige sur le piton rocheux d’Uçhisar et ses habitations creusées dans le tuf abandonnées

Mais le piton rocheux se dresse toujours, majestueux, au dessus d’Uçhisar et d’une campagne environnante hérissée de cônes et de cheminées de fées. Les rochers projettent des silhouettes comme des ombres chinoises géantes.
Un décor propice aux contes fantastiques, où toutes les histoires sont possibles. Enfant, Mustafa, un  guide turc, croyait « que le monde entier ressemblait à la Cappadoce ». (source Le Figaro 22/10/2005).  Un pays où, pour y avoir passé deux jours, il fait bon vivre.

Très peu d'exemplaires de ces masques ont été retrouvés, et les avis divergent quant à leur siginification.
 
Toute utilisation lors de processions ou de danses étaient impossibles à cause de leur poids et de leur taille.
De plus, la plupart des masques ont des perforations sur le côté ou dans le dos, laissant supposer qu'ils étaient fixés à un support tel qu'un fardeau funéraire.
Ces masques  étaient peut être parés de boucles d'oreilles ou d'ornements pour un quelconque rituel. On pense qu'ils jouaient un rôle dans les rites d'inhumation, à titre d'offrandre ou comme substitut du visage.
Devine t-on derrière ces visages désespérement muets des représentaions d'ancêtres, de hauts dignitaires de la Cité, des entités divines? Impossible de le savoir.

Toutefois leur caractère somptueux leur confère un caractère exceptionnel : les Aztèques ont raflé les plus précieux, pour les consacrer comme offrandes au coeur même de leur capitale Tenochtitlan*
 
A quelques pas de la cathédrale de Mexico, les entrailles béantes du temple Mayor ont ainsi dévoilé pluisieurs exemplaires de ces masques aux "prunelles hypnotiques". Jusqu'à ce jour, seuls 4 masques ont été exhumés, les 2 présentés à l'exposition présentent le même visage épuré et idéalisé, dans lequel on reconnait le style Teotihuacan, avec toutefois une liberté d'expression dans la réalisation. 

Masque avec ornements d'oreilles et incrustations
Templo Mayor Teotihuacan 500 après JC
Diorite, pierre verte et coquille   Museo del Templo Mayor

Ce masque en pierre verte, de style Teotihuacan, est la plus belle pièce récupérée dans les fouilles du Templo Mayor.
Elle conserve encore les incrustations des yeux, des dents, et des élégantes  oreillettes circulaires.
Le fait d'avoir été le chercher à la Cité des dieux pour ensuite le déposer dans un contexte rituel au pied de l'édifice aztèque le plus important est une preuve de ce que représentait Teotihuacan aux yeux des Aztèques.

le Seigneur de l'au delà en reflet dans la vitrine.

*Le plateau où se situe Teothihuacan était au coeur de civilisations brillantes, Incas, Mayas, Aztèques, qui ont imposé progressivement leur domination sur les Cités de la vallée de Mexico, qui s'appelle alors Teotihuacan.

Religion et vision de l’univers : Dieux, rituels et traditions funéraires à Teotihuacan.

La religion tenait une place primordiale dans la Cité, et les objets trouvés lors des fouilles depuis cent ans en témoignent.

Des pièces extraordinaires issues de différents types de sépultures, nous éclairent sur les rites funéraires en vigueur dans la cité.

Sculpture du seigneur de l'au-delà
Cette saisissante pierre sculptée  fut découverte face à la pyramide du soleil. Elle pourrait représenter, selon la mythologie nahua*, la victoire du dieu Quetzacoatl sur Mictlantecuhtli, un évènement hautement symbolique lié au sacrifice humain et à la mort du soleil.
Le visage de la divinité est dissimulé derrière un crâne, représentant les traits d’un être vivant tirant la langue, auréolé des rayons du soleil.
L’artiste exprime dans cette attitude l'idée du sacrifice.

Le recouvrement de la sculpture de cinabre rouge accentue encore l’allusion sacrificielle.

Pierre  Stucs et pigments
125 x 103 x 25 300 450  après JC
Mexico Musée National d'Anthropologie
* les Nahuas sont des guerriers originaires du nord

toutes les photos de l'exposition sont prises sans flash