La Bourse de Commerce et la colonne Médicis

 Ce bâtiment circulaire surmonté d’une coupole se situe dans le quartier des Halles, près de l’église St Eustache

Sur ce site  s’élevait au XIIè s. l’hôtel de Nesle. Blanche de Castille, mère de Saint-Louis, y mourut en 1252. Catherine de Médicis en 1591, y fait construire l’hôtel de la Reine qui s’appellera par la suite hôtel Soissons. Il n’en subsiste qu’une colonne haute de 30 m qui servait d’observatoire astronomique à Catherine de Médicis.

L’hôtel fut rasé en 1748 et sous Louis XVI, la Halle aux Blés est élevée par le prévôt des Marchands : Pontcarré de Viarmes. Les bateaux chargés de grains arrivaient par la Seine, toute proche. L’activité de la Halle aux blés ne  cessait de diminuer,  et fut fermée en 1873. Le bâtiment fut attribué en 1885 à la Chambre de commerce, qui le fit transformer en Bourse de Commerce par l’architecte Henri Blondel. Il construisit  l’édifice actuel, de forme circulaire et surmonté d’une coupole en verre. L’ensemble fut inauguré le 24 septembre 1889.

La ville de Paris a transféré la propriété du bâtiment à la Chambre de Commerce, pour un franc symbolique, en 1949.

De nombreux marchés à terme fonctionnèrent à la Bourse de Commerce depuis ses débuts, d’abord sous le contrôle de syndicats professionnels. Il y eut ainsi ceux des blés, seigles et avoines, farines, huiles, sucres, alcools et caoutchoucs. Sucre blanc, cacao, café (conjointement avec Le Havre), pomme de terre (avec Tourcoing), tourteau de soja, colza y furent traitées par lots à la criée.

Avec l’informatisation des marchés à terme, l’activité boursière de marchandises prit fin en 1998 à la Bourse de Commerce de Paris.

La coupole et le décor sont classés monument historique depuis 1986. D’importants travaux de restauration ont été exécutés en 1989.

La quasi totalité du monument est aujourd’hui occupée par la Chambre de Commerce et d’industrie de Paris. La ville le gère et y propose, notamment, des services à l’aide et à la création d’entreprises et organise des expositions dans l’espace sous la coupole.

La colonne astrologique

C’est l’un des monuments les plus mystérieux de Paris : on en ignore sa fonction exacte. Cette haute colonne de 31 mètres est accolée à la Bourse de Commerce. L’inscription latine qui figure à sa base précise que cette construction est le seul vestige de de l’hôtel construit en 1572 par Catherine de Médicis, à l’emplacement de l’hôtel de Louis d’Orléans.

C’est Catherine de Médicis qui avait fait ériger cette tour pour son astrologue Cosimo Ruggieri, qui exerçait sur elle une grande influence.” Cet homme sombre, qui avait le visage bien fait, qui jouait des instruments, avait quelques fois chausses rondes, toujours de noir habillé.”

Il montait régulièrement avec sa protectrice au sommet de la tour, pour lire l’avenir dans les astres, ou murmurer quelque formule magique. Un escalier en colimaçon, de 147 marches, mène au cabinet supérieur, qui était autrefois recouvert de verrières. Aujourd’hui il n’en reste plus qu’une carcasse métallique ouverte aux vents.

Chaque angle du chapiteau de la tour marque un point cardinal. Ruggieri meurt en 1615, et la colonne est abandonnée.
L’hôtel se transforme en tripot où l’on joue au pharaon et au lansquenet; il sera détruit en 1748, pour payer les dettes de son dernier propriétaire, Amédée de Savoie. La colonne échappa de justesse à la destruction, et fut vendue à la ville de Paris en 1750, qui y installa une fontaine, aujourd’hui tarie, et un cadran solaire.

Si l’on songe aux bouleversements intervenus dans le quartier au fil du temps, il faut croire que la tour bénéficie d’une protection -nécessairement magique. La légende rapporte, que les soirs d’orage, une longue silhouette noire apparaîtrait, à la faveur des éclairs, dans la cage de fer. 

sources : Rodolphe Trouilleux Editions Parigramme Paris secret et insolite