Bonsaï : la collection du Parc Floral de Paris.

Le mot bonsaï est dérivé du chinois pénzāi, « planter, prendre soin de plantes dans un pot », et du mot penjing, « paysage en pot » . Selon la tradition japonaise, bonsaï signifie littéralement plante (saï), généralement un arbre, cultivée sur un plateau ou dans une coupe (bon).
C'est un arbre miniaturisé par des techniques de taille particulières : ses branches sont ligaturées, il est rempoté régulièrement afin de tailler ses racines internes ainsi que celles qui joignent la surface du pot (le nebari). Le but est d'en faire une œuvre d'art esthétique,  ressemblant à l'arbre dans la nature.

Le bonsaï, tout un art, qui date de quelques milliers d'années.
Ce sont les Egyptiens qui ont commencé à cultiver les plantes dans des pot, il y a environ quatre mille ans, essentiellement pour des raisons pratiques, d'utilité et de mobilité. La technique a été copiée par les Grecs, Babyloniens, Perses et Indiens.
Ce sont les Chinois qui  furent les premiers à cultiver des arbres dans des pots dans un but esthétique, pendant la dynastie des Han (-206 à 220).On parlait de penjing, ou représentation d'un paysage dans une coupe.  Les pénzāi, ou arbre unique dans une coupe, sont apparus sous la dynastie Qin (220 - 581).  Aujourd'hui, la tradition des pengjing se perpétue en Chine.
Des archéologues ont découvert en 1971, dans la tombe du prince Zhang Huai, décédé en 705 sous la dynastie Tang (618 à 907), une fresque peinte sur les parois de sa tombe. Elle représente deux valets portant 'un un paysage en miniature et un vase en forme de lotus, contenant un arbre avec des feuilles vertes et des fruits rouges.

L'art du bonsaï  est apparu au  Japon aux environs des VIe et VIIe siècle, enseigné par des moines bouddhistes. Là encore, ce fait est confirmé par le célèbre rouleau du moine bouddhiste Honen Shonin, représentant des petits arbres alignés dans des coupes.
Surtout, l'art dut introduit à la culture japonaise par le fonctionnaire chinois,  Chu Shun-sui,  qui s'est réfugié au Japon en 1644, fuyant la domination mandchoue. Il avait emporté avec lui sa collection de bonsaï, et il  initia ainsi quelques Japonais à la culture des futurs arbres en pot appelés bonsaïs.
Longtemps, elle fut  réservée aux classes dominantes, féodales et religieuses, appréciant surtout les bonsaïs colorés. De nos jours, de nombreeux Japonais s'adonnent à la culture des bonsaïs, renouant ainsi avec les traditions ancestrales.
En Europe, les bonsaïs ont été introduits pour la première fois, lors de la troisième exposition universelle de Paris, en 1878, puis dans une exposition privée en 1909 à Londres. La première allusion aux bonsaïs a été faite par Paul Sédille dans la Gazette des Beaux-Arts de septembre 1878.

Le ficus microcarpa.

Famille : moraceae 1931
Ficus microcarpa
Oriigne : Tachiki

Ce ficus (figuier) développe un tronc vigoureux, une ramure fine, et ses feuilles sont persistantes, coriaces et brillantes.