Canal Saint Martin

Paris 10ème arrondissement

Métro : République

"Le canal n'a pas une gueule .Il est une atmosphère."

Eugène Dabit, avec son livre "Hôtel du Nord", nous l'a fait découvrir, et a fait du 102 Quai de Jemmapes une adresse mythique. (adresse de l'hôtel).

L'écrivain aimait ce quartier populaire, gouailleur, artisanal, ainsi que le canal et ses écluses, ses noyés, ses péniches et ses bistrots. Il a décrit la vie ordinaire de ce canal, qui ne l'est pas.

Un canal tragique : quand on se jetait à l'eau du haut des passerelles, c'était pour en finir...

Un canal laborieux : les quais encombrés de Valmy et de Jemmapes n'étaient pas un lieu de promenade.

*La dernière passerelle au dessus du canal, juste après l'Hôtel du Nord. Le canal poursuit sa route vers le bassin de la Villette.

Le canal laisse à la seine les beaux quartiers, et relie les arrondissements populaires de l'Est parisien. Autrefois il constituait une barricade entre le prolétariat des faubourgs et la bourgeoisie parisienne.

* A l'époque du Paris laborieux, et pour fuir lamisère, os se jetait des passerelles pour en finir...

Il continue à jouer le double rôle que Napoléon lui a assigné en le créant. Il approvisionne la vie en eau non potable. Surtout, il évite à la batellerie les lenteurs de la traversée de Paris quand les crues hivernales rendent la Seine impraticable.

Entre les deux guerres, on ne prédisait pas un grand avenir au canal. Un journaliste a même écrit : "On ne fera jamais d'affiches pour inciter les touristes à venir visiter : "Paris. Ses canaux". Aujourd'hui, le canal sert principalement aux croisières.    

*C'est là que le canal Saint Martin ressort. Il rejoint la Seine au bassin de l'Arsenal, après avoir parcouru le 11ème enterré sous la voûte Richard-Lenoir et la Place de la Bastille. 

"Des fenêtres de l'Hôtel du Nord on voit le Canal Saint Martin, l'écluse où attendent les péniches, des usines et des fabriques, des maisons de rapport. Des camions montent vers le Bassin de la Villette, descendent vers le faubourg du Temple. Non loin, il y a la gare de l'Est, la gare du Nord. Le soir, on entend le bruit monotone de l'eau qui tombe d'une écluse. On traverse une région morne : eaux dormantes, quais déserts, où Léon-Paul Fargue et Jules Romain portèrent leur pas." Eugène Dabit, Ville lumière.

*sources : Editions Parigramme "Je me souviens du canal Saint Martin"