Le canal Saint-Martin pris sous la glace

Paris 10ème arrondissement

Samedi 11 février 2012

Le canal Saint-Martin" a le côté polissé des canaux de ville". Il laisse à la Seine les beaux quartiers, et relie les arrondissements populaires et turbulents de l'Est parisien. Autrefois, c'était une barrière entre le prolétariat des faubourgs et la bourgeoisie de la ville. 

*Vue depuis la passerelle des Douanes : la passerelle Alibert, la passerelle Richerand, la passerelle de la Grange aux Belles, la Passerelle Bichat. 

Le canal Saint-Martin suit un parcours de 4,5 km à l'air libre, soit la moitié de sa longueur. Il traverse le 10ème à ciel ouvert, jusqu'au bassin de la Villette. Il parcourt sur plus de deux km le 11ème, enterré sous la voûte Richard Lenoir et la place de la Bastille, et il ressort, majestueux, au bassin de l'Arsenal et rejoint la Seine.

Le canal Saint-Martin est alimenté par la rivière Ourcq, affluent de la Marne, et canalisée jusqu'au bassin de la Villette. C'est à cet endroit qu'il prend naissance, tout comme le canal Saint Denis, son frère jumeau.Tous les deux prolongent le canal de l'Ourcq jusqu'à la Seine.

*Depuis la paserelle des Douanes, la passerelle Alibert.

Le canal a été créé par Napoléon pour approvisionner la ville en eau non potable.Inauguré en 1825 par Charles X, il est empruntédepuis cette date  par les mariniers. Il devait éviter à la batellerie la lenteur de la traversée de Paris, rendue impraticable par les cures de la Seine ne hiver.

Entre les deux guerres, on ne lui prédisait pas un avenir brillant. "On ne fera jamais d'affiches por inciter les touristes à venir visiter : "Paris. Ses canaux", écrivait un journaliste. Aujourd'hui les touristes, le temps d'une croisière, apprécient le charme du canal. C'est une balade des plus romantiques.

*La passerelle Alibert, vue depuis le quai de Jemmapes, et le pont tournant de la Grange aux Belles.

Sources : je me souviens du canal Saint Martin, Marie Babey, éditions Parigramme