Les prisonniers. 1

La fonction carcérale du château d'If a débuté quelques années seulement après la fin de sa  construction, au milieu du XVIème siècle. La situation géographique du château et son architecture en faisaient une prison idéale d'où il semblait impossible de s'échapper. Il fallait surtout occuper le château, qui, par sa force de dissuasion, ne fut jamais ataqué.
Le premier prisonnier fut vraissemblablement le chevalier Anselme en 1580, accusé de complot contre la monarchie. Il est mort étranglé dans sa cellule.

Cachot de J.B. Chataud Commandant du Grand St-Antoine qui a amené la peste en 1720 - Salle où fut déposé le corps du Général Kléber 1801-1818

Après les opposants au pouvoir royal, les cellules ont abtité de nombreux protestants, incarcérés à If après la révocation de l'Edit de Nantes. 3500 protestants, dont Jean Serres et Elie Neau, y sont enfermés en deux siècles. Une plaque commémorative leur est dédiée :
 "A la mémoire des trois mille cinq cent protestants condamnés pour cause de religion qui remèrent sur les galères de Marseille de 1545 à 1750. Plusieurs furent incarcérés au fort sst Jean au fort St Nicolas et dans cette forteresse. Ils ont préféré les chaînes de la prison et la mort à l'abjuration."

Des fils de famille ont également séjourné à If, emprisonnés sur lettre de cachet*. Ce fut le cas de Mirabeau enfermé en 1774 à la demande de son père. So, séjour a été agréable, il avait  loué une pistole*, amadoué le commandnat-major et seduit la cantinière. Le château d'If a également Jean-Baptiste Chataud, capitaine du Grand Saint- Antoine, responsable de lapeste de Marseille en 1720.

Cachots de gauche à droite :
Philippe de Lorraine, favori de Monsieur, frère de Louis XIV 1670
Honoré Gabriel Riqueti, Comte de Mirabeau 1774-1775
Chevalier Anselme 1er prisonnier 1582
Prison dite de l'Homme au Masque de Fer

*Lettres de cachet : lettres au cachet du roi contenant un ordre d'emprisonnement ou d'exil sans jugement.
*Pistole : "chambres passables"  payantes, situées  au premier étage, spacieuses, avec cheminées et fenêtres. Les cachots abritaient les plus démunis et ne comportaient ni fenêtres, ni commodités.

Le château d'If, forteresse imprenable, et prison dont les prisonniers ne pourraient pas s'échapper...

sources : sur site