Les tours du château de Vincennes

L’enceinte du château de Vincennes était défendue par neuf tours, de types différents. A l’origine, ces tours avaient sensiblement une même hauteur d'environ 40 m au-dessus du fond primitif des fossés.

Chacune ressemblait plus à un donjon qu'à une tour d'enceinte.

Mis à part celle du Village, toutes ces tours, sauf celle du Village, ont été écrêtées : celle du Bois lors de sa transformation en arc de triomphe à l'époque de Louis XIV, les sept autres entre 1805 et 1820.

Ces neuf tours sont exceptionnelles dans l'architecture fortifiée, aussi bien castrale qu'urbaine, telle qu'elle se développe depuis le début du XIIIe siècle. Leur plan est quadrangulaire, et leur commandement fort au-dessus des courtines.

Comme le donjon, elles ont été conçues pour être des habitations, ce qui explique leur structure générale. Ces tours formaient au total un espace résidentiel formé de 28 à 33 «chambres» représentant 3 000 à 3 500 mètres carrés habitables.  

*« Les trois tours-portes (la Tour du Village,  la Tour des Salves, à l'est, et la Tour du Bois, au sud) avaient, en façade extérieure, un décor sculpté très important dont nous ignorons malheureusement la nature précise ».

Malgré leur fonction résidentielle, es tours possèdent des caractéristiques purement militaires. La largeur et la profondeur des fossés, et l'élévation des courtines mettent cette enceinte bien au-dessus des fortifications urbaines contemporaines.

Une continuité de circulation sur le chemin de ronde permettait des possibilités de défense plus étendues.

Quatre niveaux d'archères (ouvertures dans le mur dans un but de défense par le tir), pratiquées dans le sous-sol des tours, au niveau du sol de la cour dans les courtines et au sommet de celles-ci et des tours, donnaient de bonnes possibilités de défense peu courantes dans l'architecture castrale du XIVe siècle.

Sur les neuf tours que comptait l'enceinte, trois servaient d'entrée. Les tours furent arasées entre 1808 et 1820 jusqu'au niveau du mur d’enceinte. La Tour du Village, rescapée, a conservé son aspect initial.

La Tour du Village.

*Ici, vue de l'intérieur du château. On y entre par un pont levis.

Elle est dituée au Nord, et donne sur l'avenue de Paris à Vincennes. La Tour du Village constitue aujourd'hui l'entrée principale du Château.

*L'intérieur de la tour du Village, à noter un décor sculpté au dessus de la cheminée. Premier étage.

« Elle permet de mieux connaître l'aménagement intérieur de l'ensemble des tours, qui nous sont également parvenus par des relevés anciens ». C’est un  aménagement  remarquable : on y trouve plusieurs salles superposées, dotées d'une cheminée et de latrines, et éclairées par de larges fenêtres. Chacune des tours servait donc à la fois d'habitation et d'élément défensif.  

* Au deuxième étage de la tour du Village, salle en cours de restauration.

La cheminée présente là aussi un riche décor sculpté.

Ci dessous, la coupe verticale de la Tour du Village en 1818, et un plan d'ensemble du château de Vincennes.    

sources : www.chateau-vincennes.fr/