Les Saintes Maries de la Mer

Site de légende, son rivage accueillit, à l'aube de la chrétienté, Marie Jacobé, Marie Salomé et leur servante Sara, chrétiennes persécutées fuyant la Palestine sur une barque sans gouvernail.

L'église altière et protectrice domine le village et promet une visite riche d'émotions sous une lumière toujours nouvelle.

* Les maisons blanches sont typiques de l'habitat régional.

L'église des Saintes Maries.

Dominant le village, l'église est visible à 10 km depuis l'intérieur des terres.

*La petite tour à droite est le musée Baroncelli.

C'est une véritable forteresse, formée d'une nef unique et droite, sans ornement et haute de 15 mètres. Un chemin de ronde entoure le toit, avec créneaux et mâchicoulis, il servit de tour de guet. Un donjon en hémicycle surmonte le chœur et l'abside. Il renferme l'ancienne salle du corps de garde appelée « chapelle haute ».

Les murs de l'église sont percés de meurtrières. Elle servait de refuge pour la population et on y trouve même un puits d'eau douce.

Dans la crypte, la statue de Sara, élément essentiel du patrimoine des gitans, est placée à droite de l'autel. On remarquera également, dans l'église un autel païen du IV° siècle avant J.C.

L'église des Saintes Maries de la Mer est construite près de l'embouchure du Petit-Rhône. Elle avait une position stratégique importante : au moment de sa construction, aux IX° et XII° siècles, les pirates sévissaient sur la côte et il fallait se défendre contre les invasions.

*Sur la droite, la croix guardiane, symbole de la Camargue. A gauche la porte d'entrée par laquelle on entre pour monter sur le toit. 

Sources : http://www.saintesmaries.com/ et sur site