L’église Sainte-Croix

Elle est située au coeur du quartier médiéval du Bouffay,  et  abrite la dévotion de Notre-Dame de Bon-Secours*; Sainte Croix est signalée par un haut campanile carillon.
 
Son origine est obscure : la seule certitude est qu’au XIème siècle elle était confiée en 1106 aux bénédictins de Marmoutiers- lez- Tours. Ils avaient là un Prieuré dont la chapelle St Martin était à l’emplacement du chœur actuel.
Cette donation, contestée par l'évêque de Nantes Benoît, est confirmée en 1137 par le duc de Bretagne Conan III.

Les bénédictions, chargés de la paroisse y resteront jusqu'en 1620.

En 1665, le Conseil de fabrique** décide de détruire l'édifice pour reconstruire. Les travaux débutent en 1669 et finissent en 1696. La nef de style ogival flamboyant, augmentée de deux collatéraux ou basses-nefs, occupe à peu près l'emplacement de l'église du XIe.

En 1684, la partie ancienne de l’église s’effondre, et en 1685 la façade actuelle est construite selon un plan rectangulaire, la façade présente un style classique avec des colonnes et un fronton. Les deux bas-côtés de la nef, de style flamboyant,  sont accolés à un mur droit formant le chevet.
                
Il n'y a plus qu'à poser le beffroi et, sur sa calotte, la croix qui domine le tout. L'ancienne cloche du Bouffay, la plus volumineuse des cloches de Nantes fondue en 1663 (8 096 kg) rejoint la chambre.
Dans les niches, les figures des prophètes David et Daniel à l'ouest, Jérémie au nord et Isaïe au sud, sculptées par Grootaers et Amédée Ménard complètent l'ensemble. Sous le cadran, deux sculptures - à demi couchées - représentent la Foi qui tient la croix, et la Charité qui berce un enfant.

* Nantes possède trois Madones couronnées au nom du Souverain pontife  dont Notre-Dame de Bon-Secours en l'église Sainte-Croix en 1932.
** La fabrique est un ensemble de « décideurs » (clercs et laïcs) nommés pour assurer la responsabilité de la collecte et l'administration des fonds et revenus destinés à la construction et à l'entretien des édifices religieux.