Les chevaux de bois ont agrémenté les premiers manèges tournants dès 1860. Dès la fin duu XIX, ils se démocratisent et apparaissent sur les grandes fêtes dans les Carrousels, les galopants, les manèges suspendus ou à parquets.

Par leur facture,  leur attitude, les chevaux de bois sont très représentatifs de leur pays d'origine. Le cheval français est très réaliste, l' allemand noble et altier, l'anglais fin et racé mais raide, l'espagnol fantasque et fougueux, le belge agraire et docile. Il semblerait que les sculpteurs de chaque natioanlité aient transposé dans leur fabrication tout l'imaginaire fantastique qu'un peuple voue au cheval.
*musée des Arts forains : chevaux dans le décor grandiose du Grand Palais

Sur un même métier les chevaux sont échelonnés sur trois tailles : celui placé à l'extérieur du parquet est le plus grand, sa tête est tournée ves l'extéreiur.
Ceux des rangées intérieures sont plus petits, par ordre décroissant; au milieu de ces chevaux cabrés, d'autres sont accrochés à une tringlerie et reproduident le mouvement du galop : ce sont des sauteurs.
Leur attitude, moins altière mais plus dynamique, reproduit l'allure du cheval sur l'obstacle.

Dans la collection, tous les types de chevaux sont représentés : cabrés, sauteurs, chevaux pour enfants et pour chaque nationalité. Une gande partie d'entre eux a été nettoyée des couches de peinture, leur polychromie d origine remise au jour, certains ont été décapés pour mieux montrer les principes de leur construction : assemblage et sculpture.
ils sont identifiés par leur nationalité et leur créateur.
source : musée des Arts Forains