Paris insolite et secret.

1 rue Montmartre Paris 1er. Métro les Halles

Sur le mur de l'imposante église Saint Eustache, côté rue Montmartre, et au dessus d'une petite porte grillagée, on remarque un médaillon en forme de poisson.

L'inscription qui y figure rapelle un certain Jean Alais, qui fit fortune dans le commerce du poisson dans ce quartier, au 13ème siècle. 

En 1213, , Jean Alais, un bourgeois de Paris, prêta au roi Philippe Auguste une importante somme d'argent. Pour le rembourser, le roi l'autorisa à prélever un denier sur chaque panier de poisson que l'on vendait aux Halles, dont les deux premiers bâtiments avaient été bâtis par lui en 1181, pour abriter les drapiers et les tisserands.
La recette devint tellement importante que Jean Alais, comme il était d'usage à l'époque, fonda une chapelle en remerciement de sa bonne fortune.  

Cette chapelle est dédiée à sainte Agnès, une jeune vierge de Palerme martyrisée à Rome au 4e siècle. Elle se situe à l'emplacement du chœur de l'actuel bâtiment. C'est la première mention connue d'une église à cet emplacemen, et c’est la fondation de Saint Eustache, qui devint par la suite l‘église des Halles.

Il ne reste de Sainte Agnès qu'une crypte, ouverte lors d'expositions.

* source : www.saint-eustache.org