Les origines de la collection du Sénat.

Le médecin de l’Empereur du Brésil à envoyé à la Faculté de médecine de Paris d’un lot de plantes. : la collection d’orchidées du Luxembourg fut ainsi créée en 1838

la Faculté de médecine de Paris était  alors située sur l’emplacement des anciennes pépinières des Chartreux, au sud de l’actuel jardin du Luxembourg.
 

Des échanges avec des horticulteurs et des collectionneurs permirent à  la collection de se développer  jusqu’à compter 1 200 espèces. À cette époque, on ignorait presque tout de la culture de ces plantes mystérieuses et surtout de leur reproduction.

En 1859 le Sénat accepta d’accueillir la collection d’orchidées en faisant construire spécialement une serre pour l’abriter, suite à la suppression de la Faculté de médecine.

La collection compte aujourd’hui plus de 10 000 pots appartenant à 150 genres, soit plus de 1 350 cultivars, hybrides et espèces d’orchidées tropicales différentes, avec notamment des espèces parmi les plus  remarquables, ainsi que la collection nationale d’orchidées de Guyane.
 

Le contenu de la collection, lorsqu’elle arriva au Luxembourg, n‘est pas connu. Chaque année à partir de 1883 un grand  nombre d’hybrides a été réalisé La très grande diversité des espèces génitrices employées alors laissent à penser que la collection était déjà fort riche en Paphiopedilu. C’est le genre botanique le plus représenté aujourd’hui avec plus de 60 espèces et 540 cultivars. Cette collection, la plus importante du genre en France, est  reconnue « collection nationale » par le Conservatoire des Collections Végétales Spécialisées (C.C.V.S.).