Le Penseur
1881 bronze

C'est l'oeuvre la plus célèbre de Rodin. Il devait être la partie centrale de la porte de l'enfer, ouvre inachevée inspirée de l'enfer de Dante.
Sa place était prévue au dessus d'une série de condamnés sculptés en bas relief, en méditation sur leur sort, d'où la position de la statue.
En le regardant, nous comprenons l'importance de cette méditation et le personnage semble imperturbable et perdu dans les profondeurs de son âme.

Ce rapport à l'âme est essentiel dans l'oeuvre de Rodin.
Malgré la force et la puissance retenue qui se dégagent, mises en valeur par la musculature, la statue ne donne à la force physique que l'apparenc eextérieure.
La véritable force  est intérieure tant le penseur semble plongé dans des angoisses et de profonds tourments.

* la porte de l'enfer avec au-dessus les 3 ombres
 
La statue fut inaugurée devant le Panthéon le 21 avril 1906, et en 1922 elle est transportée avec son socle dans les jardins de l'hôtel Biron, devenu le musée Rodin depuis 1919.
Un autre exemplaire est placé sur la tombe de Rodin à Meudon (92)