La cathédrale est bien campée au bord de l’île de la Cité, qui était autrefois appelée « l‘île sonnante » à cause des très nombreuses églises qui s’y  trouvaient. C’est l'évèque Maurice de Sully,  qui en 1163, décida de construire quelque chose de sérieux, digne du séjour du roi de France.

Les travaux ont jusqu'en 1220 sans compter toutes les retouches, ajouts, évidements, saccages,  et les restaurations qui se poursuivent encore jusqu'à aujourd'hui.

*la façade sud de Notre Dame, depuis le quai de Montebello

L'île de la Cité, le coeur de Paris, est l'écrin de la cathédrale.

Le portail du Jugement Dernier

C’est le portail principal de la cathédrale, et il est remarquable par la richesse de ses sculptures. La saisissante sculpture du tympan date des années 1210. Elle représente les scènes du jugement dernier lorsque, selon la tradition chrétienne, les morts ressuscitent et sont jugés par le Christ.
Douze grandes statues des Apôtres sont installées sur les deux piédroits du portail (2 x 6 statues). Elles ont été fracassées en 1793 par les révolutionnaires, ainsi que la majorité des grandes statues de la cathédrale. Eles ont été admirablement refaites au XIXème siècle. On reconnaît successivement à gauche saint Barthélemy, saint Simon, saint Jacques le Mineur, saint André, saint Jean et saint Pierre.