Le canal saint Martin s’étire sur 4,5 km, dont plus de 2 km en
Souterrain. Il relie le bassin de la Villette à la Seine, avec une dénivellation de vingt-cinq mètres. Il a été inauguré en 1925 et comporte 9 écluses et 2 ponts tournants. Il est ouvert à la
navigation trois cent soixante-trois jours par an*.
Le trafic commercial a beaucoup diminué. Une activité
touristique très importante s’est développée,  surtout liée
aux bateaux de transport de passagers mais aussi aux bateaux de plaisance individuels.

C'est toujours un spectacle de voir les manoeuvres, et l'on prend plaisir à regarder le pont tournant laisser le passage aux bateaux.

*Les deux autres jours de l'année, le canal est fermé à la circulation : il est vidé complètement pour un petit nettoyage.