Le visiteur fait un plongeon dans le passé en flânant dans ce quartier.
En effet, Nantes était autrefois une ville médiévale fortifiée.
De nos jours, il ne reste rien de la muraille qui entourait la ville, hormis la Porte Saint-Pierre dont le soubassement est d'époque gallo-romaine et le château des ducs de Bretagne. Quelques maisons à colombage et hôtels particuliers datant pour l'essentiel du XVe siècle témoignent de cette cité médiévale.
La cité fortifiée est devenue une ville qui s’étend au-delà du contour initial. 

La porte Saint-Pierre est une grande porte taillée dans la muraille médiévale. Elle marquait l’accès de la ville par la voie romaine qui reliait Paris à l’Océan Atlantique. En la regardant, on imagine l’ancienne cité fortifiée de Nantes avec ses remparts, ses tours et ses portes, et la hauteur des murailles qui entouraient Nantes à l'époque.

Un jardin sépare la porte Saint Pierre de la cathédrale Saint Pierre et Saint Paul. Jusqu’au XVIIIè siècle, les nantais communiquaient avec l’extérieur uniquement par l’étroite porte aménagée dans la tour. Combien de pèlerins, de voyageurs sont passés là sans laisser la moindre marque ou quelque souvenir. L’histoire a cependant retenu une date, celle du 13 avril 1598, où Henri IV entra à cheval dans la ville par la porte Saint Pierre, venir signer l’Edit de Nantes en 1598 dans la Maison des Tourelles aujourd’hui détruite.
*pancarte commérative, à l'intérieur de l'enceinte du château des ducs de Bretagne.

C’était pour y annoncer une paix longtemps désirée après une terrible guerre civile : le roi Henri voulait réconcilier tous les français en leur accordant la liberté de conscience par son fameux « édit de Nantes ». Cet acte concède aux protestants une relative liberté de culte ainsi que des places fortes pour assurer leur sécurité.