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La Rotonde Aix en Provence

L’évolution du rôle des fontaines 

Aujourd’hui il suffit de tourner un robinet pour avoir de l’eau. On imagine mal le rôle primordial des fontaines. L’eau a toujours été une  ressource indispensable à la survie et au développement de l’ homme.

Autrefois, elles étaient un lieu de rencontre pour se ravitailler en eau plus ou moins potable. Le bétail et les troupeaux en transhumance venaient s’y désaltérer. On y lavait son linge, les légumes…

Selon une légende les fontaines étaient  protégées par des nymphes et autres divinités tant leur présence était importante…

A partir du 17ème siècle les fontaines vont devenir des monuments de « la gloire urbaine » et contribuer à la structure de l’espace urbain, durant l’apogée d’Aix en Provence.
En 1627, le Conseil aixois  établit un plan général des fontaines  pour palier à l’exploitation et la consommation abusive à usage personnel de l’eau des fontaines notamment en période de sécheresse.

Dans le passé les fontaines avaient un caractère utilitaire qu’elles vont perdre petit à petit au cours des siècles.
Certaines fontaines représentent aujourd’hui de véritables monuments et vont avoir un intérêt esthétique surtout à partir de la seconde moitié du 19ème siècle, lorsque l’eau sera distribuée directement dans les foyers.

Elles vont embellir les rues et contribuer au prestige d’Aix en Provence, appelée « ville d’Art, ville d’eau » qui est reconnue comme la ville aux 101 fontaines.

"Lentement, tous les dimanches,
je me promène en Provence
Parfois je m’assois devant une fontaine
Ici à Aix on en a une centaine.

Tranquillement je regarde les flaneurs
Sur le cours mirabeau entre les fleurs
L’eau coule et arrose les fougères
Je ne me sens plus étrangère".

Per TUNEDAL
Juin 2008

* sources : www.is-aix.com/
www.aixenprovencetourism.com/